Las actividades al aire libre con niños son más difíciles que viajar solo o en pareja. Los niños tienen un gusto limitado por la comida. Necesitan más bocadillos. Hubo un corto tiempo entre "todos están felices" y "alguien está triste". Pueden ser minutos, no horas. Mantener los alimentos a una temperatura segura durante los días de playa, los picnics en el parque o los viajes por carretera no se trata sólo de comodidad. Se trata de seguridad alimentaria. Las autoridades de salud pública están muy preocupadas. Las bolsas caseras frías pueden ayudar a solucionar este problema. Proporciona aislamiento portátil. También cuenta con mucho espacio y comida familiar bien organizada. Es por tanto una opción útil y segura para viajes al aire libre.
La brecha de seguridad alimentaria-en las comidas al aire libre
Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dice que las temperaturas entre 4,4 grados y 60 grados (40 grados F a 140 grados C) son una "zona de peligro". En este rango las bacterias dañinas crecen muy rápidamente. La FDA dice que si los alimentos perecederos permanecen en el rango durante más de dos horas (una hora si la temperatura del aire es superior a 32 grados Celsius / 90 grados Fahrenheit), debe desecharlos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que alrededor de 48 millones de estadounidenses se enferman a causa de los alimentos cada año. Una razón importante es que la temperatura de los alimentos no está bien controlada durante el transporte y el almacenamiento.
Para las familias, las cifras son claras. Las excursiones normales de un día al aire libre duran entre seis y diez horas. Si empaca alimentos en una bolsa sin aislamiento a la temperatura del refrigerador (4 grados Celsius), el modelo de la FDA muestra que a 25 grados Celsius, los alimentos pueden ingresar a la zona de peligro en 30 a 25 minutos. Sucede antes de que la familia llegara a su destino. Pero el refrigerador doméstico tiene capas de aislamiento y un diseño sellado para mantener el calor afuera. Esta bolsa le brindará de 8 a 15 veces más tiempo de seguridad. Esto garantiza una dieta segura durante todo el día.
Ingeniería de aislamiento: qué lo hace funcionar
La forma en que cualquier hielera portátil mantiene frío un objeto depende de tres modos de movimiento del calor. El calor recorrió las paredes de la bolsa. Cuando entra aire caliente, el calor entra por las costuras y cremalleras. El calor también entra desde el exterior. Una buena bolsa térmica para el hogar aborda estos problemas mediante el uso de materiales en capas.
El interior suele ser un revestimiento-de calidad alimentaria. El forro es de PEVA o TPU. Espesor 0,30 mm. El revestimiento detiene el vapor y es fácil de limpiar. El USDA dice que las superficies en contacto con alimentos en contenedores portátiles deben cumplir con los requisitos de la FDA en la Parte 177 del Volumen 21 del Código Federal de Alimentos. PEVA y TPU cumplen estas reglas.
La mesosfera desempeña una importante labor de enfriamiento. Esta capa es una burbuja cerrada de PE o EVA. Espesor 5-15 mm. La conductividad térmica de estas espumas es de 0,030-0,040 W/m·K. La conductividad del aire estacionario es 0,025 W/mK. La brecha no es tan amplia como parece. La conductividad de la espuma perforada o de las bolsas utilizadas sólo para tejido es de 0,04-0,06 W/m·K. Cuando el agua entra en las células espumosas, su rendimiento es aún peor. Un estudio del International Journal of Thermal Sciences mostró que una espuma de polietileno cerrada de 10 de espesor mantuvo una diferencia de temperatura de 25 grados Celsius a una temperatura ambiente de 25 grados Celsius durante 6 a 8 horas. Sin embargo, una espuma para agujeros del mismo espesor se puede calentar a temperatura ambiente en 2,5 a 3 horas, ya que el agua ayuda a calentarse.
La capa exterior suele ser un tejido de poliéster o nailon de 300 a 900 dinares. Tiene un revestimiento de poliuretano o acrílico. Esta capa es fuerte y resistente al agua. También bloquea la radiación. El revestimiento reflectante reduce la emisividad del tejido. Estos recubrimientos suelen estar hechos de aluminio-plástico PET. ASTM probó la absorbancia solar de estos materiales según ASTM C1371. Cuando el sol incide directamente sobre la superficie exterior, la superficie reflectante puede reducir la ganancia de calor radiante entre un 30 y un 40 por ciento.
Volumen y organización: la ventaja de escala-familiar
La principal diferencia entre una nevera personal y unaBolsa isotérmica familiares el tamaño y cómo están dispuestas las cosas en su interior. Las neveras portátiles pequeñas suelen contener entre 4 y 10 litros. Es suficiente para el almuerzo y una bebida para uno. Las bolsas de plástico domésticas pueden contener entre 20 y 45 litros. Este tamaño puede acomodar comidas, refrigerios y bebidas para cuatro a seis personas durante todo el día.
La forma en que se organizan los contenidos es tan importante como el tamaño total. En su programa "Cinco elementos esenciales para una alimentación más segura", la OMS dice que los alimentos crudos y los listos-para-consumir deben separarse. Esto evitará la infección-cruzada. La regla se aplica a las cocinas domésticas y al almacenamiento portátil de alimentos. Una buena bolsa térmica para el hogar tiene divisores internos o secciones separadas. Estas secciones lo mantendrán alejado de alimentos-listos para-comer (como sándwiches, frutas picadas y productos lácteos) y alimentos crudos (como carne cruda de una barbacoa en el parque). Sin estas secciones, los jugos de la carne cruda pueden entrar en contacto con alimentos listos-para-comer durante el transporte. Esto crea vías de contaminación cruzada-. La OMS dice que es la principal vía de transmisión de Campylobacter, Salmonella y E. coli.
Otras características útiles son las bolsas de malla para bolsas de hielo, anillos elásticos para cubiertos y bolsillos externos para artículos no-perecederos. Estas funciones reducirán la cantidad de veces que tendrás que abrir la sección principal de tu viaje. Cada vez que lo abres sale aire frío y entra aire caliente. El IFT midió esto en un estudio en el Journal of Food Science. Descubrieron que a una temperatura ambiente de 25 grados, la temperatura de la habitación aumentaba entre 1,5 y 2,5 grados por cada apertura completa de una nevera portátil. Luego tarda 15-25 minutos en enfriarse. Si guardas tus artículos habituales (bebidas, snacks) en bolsillos-de fácil acceso o en áreas separadas, abrirás menos el área principal. Esto mantiene los productos perecederos refrigerados por más tiempo.
Duración térmica: adaptación de la capacidad a la duración del viaje
Diferentes actividades al aire libre requieren diferentes cantidades de enfriamiento. Un picnic de dos-horas en el parque y un día de ocho-horas en la playa son muy diferentes al aislamiento. La FSA del Reino Unido dice que las personas deben elegir el tamaño de la hielera y el grosor del aislamiento en función del tiempo que han estado almacenados los alimentos antes de su consumo.
Una bolsa de espuma hermética de 10 mm de espesor puede mantener los alimentos por debajo de los 4,4 grados durante aproximadamente 4 a 6 horas a una temperatura ambiente de 25 grados C. En ese momento, la bolsa contenía alimentos pre-enfriados y dos bolsas de hielo en gel. Cada bolsa de hielo pesa entre 200 y 300 g. Si necesita de 8 a 10 horas de enfriamiento, necesitará un aislamiento más grueso (de 15 a 20 mm) o más bolsas de hielo (de 4 a 6 bolsas de hielo repartidas dentro de bolsas). La norma ASTM F2825 proporciona un método para probar y comparar refrigeradores. En esta prueba, la temperatura exterior es de 43 grados. Las neveras portátiles están llenas al 75 por ciento. El principal valor medido es el tiempo que tarda la temperatura interna en alcanzar los 7 grados.
Portabilidad y Ergonomía
Una nevera doméstica completa puede pesar entre 8 y 15 kilos. El peso depende de lo que pongas y de cuántas bolsas de hielo uses. La forma en que se transportan las bolsas influye en la utilidad del paseo desde el aparcamiento hasta el lugar de picnic. En parques, playas y zonas recreativas la distancia a pie suele ser de 200 a 500 metros.
La Comisión CPSC de EE.UU. dice en sus directrices ergonómicas que un solo hombro debe soportar más del 10 por ciento del peso corporal de un adulto. Esto ayuda a evitar la tensión muscular. La CPSC de EE. UU. también dice que se deben llevar más de 7 kilogramos de carga sobre los hombros como si fuera una mochila. Una bolsa térmica para el hogar con correas acolchadas para mochila y hebillas para el esternón distribuye el peso entre los hombros y el torso. Esto reduce la presión máxima en cada hombro entre un 40 y un 50 por ciento. Esto se compara con llevarlo con un cinturón o en la mano. Los datos provienen de una investigación biomecánica en el Journal of Ergonomía.
El fondo de la bolsa tenía un fondo reforzado. Suele ser una placa rígida de PE o una almohadilla de espuma EVA y tiene entre 3 y 5 mm de grosor. Este panel tiene dos propósitos. Primero, evita que la bolsa se hunda cuando la levantas. Los dientes dentados pueden comprimir la capa aislante en determinadas zonas, creando un puente térmico. En segundo lugar, cuando colocas la bolsa en un terreno irregular, obtienes una superficie estable. Esto incluye pasto, arena o grava. Un fondo estable evita que los aisladores sean aplastados contra el suelo, preservando su capacidad de bloquear el calor.
Rentabilidad ambiental y económica
Las razones medioambientales para utilizar bolsas aislantes reutilizables son las mismas que para utilizar otros artículos reutilizables. En su informe sobre residuos, la EPA afirmó que los envases de alimentos de un solo-uso generan mucho desperdicio. Esto incluye hieleras de espuma de un solo-uso, bolsas de plástico y envases-de un solo uso. Los refrigeradores de espuma EPS tardan cientos de años en descomponerse. También se descomponen en pequeños trozos de plástico en lugar de descomponerse.
Un estudio publicado en el Journal of Cleaner Production comparó las bolsas aislantes reutilizables con las neveras portátiles de EPS desechables. El estudio analizó cinco impactos ambientales. Son el calentamiento global, el uso de combustibles, el uso de agua, la acidificación y la eutrofización. Las investigaciones han descubierto que una bolsa térmica casera reutilizable es mejor para el medio ambiente después de 11 a 14 usos. Ese número depende de de qué está hecha la bolsa y de cómo termina desechándose. De los más de 50 usos, las bolsas reutilizables pueden reducir los cinco impactos ambientales entre un 60 y un 80 por ciento en comparación con las de un solo uso.
Ahorra dinero más rápido. El USDA dice que el hogar estadounidense promedio tira alrededor del 30 por ciento de los alimentos que compra. Parte de estos residuos se deben a un mal almacenamiento durante el transporte. Una reducción de sólo el 10 por ciento en el desperdicio de alimentos en los hogares podría ahorrarle a una familia de cuatro entre $150 y $370 al año, dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura en su informe sobre pérdidas de alimentos. Una bolsa aislante resistente puede evitar que los alimentos se echen a perder dos o tres veces al año, recuperando el costo en una temporada. Por ejemplo, puede evitar que una comida quede en un coche caliente durante demasiado tiempo durante un viaje de un día, o que los productos lácteos se sobrecalienten.
Durabilidad y seguridad de los materiales
La vida útil de una buena Nevera Familiar depende del material y de cómo esté montada. El HDPE (poliéster de 600D a 900D) tiene puntos de tensión con presillas dobles y tiras que pueden durar entre 200 y 500 ciclos de carga. Esto se basa en la prueba de resistencia de la tela ASTM D5034 y la prueba de resistencia de la costura ASTM D1683. Las cremalleras son la peor parte. Suelen ser moldes número 5 u 8 o cremalleras en espiral. Si opta por un bolso con una cremallera en espiral autorreparable o una cremallera moldeada de alta resistencia-, esta bolsa durará de 2 a 3 años más que una bolsa con una cremallera en espiral liviana.
La seguridad de los materiales no es sólo una cuestión de durabilidad. También incluye si los químicos ingresan a los alimentos desde los revestimientos o el aislamiento. La Parte 21 CFR 177 de la FDA establece límites a los polímeros que entran en contacto con los alimentos. Algunas de las neveras portátiles más baratas utilizan revestimientos de PVC. Estos revestimientos pueden plastificarse con ftalatos. Estos plastificantes están restringidos en la UE según REACH y en California según la Proposición 65. Los revestimientos de PEVA y TPU no requieren plastificantes de ftalato. Ahora son una opción común en materia de seguridad alimentaria. El cambio también se refleja en la restricción de la ECHA sobre ciertos ftalatos en productos de consumo.
Conclusión
La decisión de utilizar bolsas térmicas caseras para viajes al aire libre está respaldada por tres pruebas claras. Primero, la ciencia de la seguridad alimentaria establece las reglas. Estas incluyen restricciones de zonas de peligro de la FDA, normas de la OMS sobre contaminación cruzada-y pruebas de rendimiento térmico de ASTM. Esta ciencia demuestra que es necesario un buen transporte aislante para mantener la seguridad de los alimentos perecederos para familias enteras que viajan. En segundo lugar, la ingeniería de materiales proporciona las herramientas para cumplir estas normas de seguridad. Las herramientas son aislamiento de espuma-cerrado, capas exteriores reflectantes y cojines-de calidad alimentaria. Trabajan de forma ligera y resistente. En tercer lugar, los estudios sobre la vida útil y el costo de los productos muestran que las bolsas de plástico recuperan rápidamente sus costos. Esto se debe a que se desperdician menos alimentos y son menos perjudiciales para el medio ambiente. Para las familias que viajan más de dos horas, esta bolsa térmica es más que una simple ventaja adicional. Es una herramienta esencial basada en consejos térmicos, científicos sobre gérmenes y salud pública.
Referencias
- Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA).Zona de peligro: Guía de seguridad alimentaria sobre el control de temperatura de alimentos perecederos.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).Vigilancia de enfermedades transmitidas por alimentos y estimaciones anuales.
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- FDA.21 CFR Parte 177 - Aditivos alimentarios indirectos: polímeros.
- Elsevier -Revista Internacional de Ciencias Térmicas-Sistemas de Aislamiento Multi-Capa para Contenedores Térmicos Portátiles.
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- Agencia de Normas Alimentarias (FSA), Reino Unido.Orientación sobre transporte seguro de alimentos para los consumidores.
- ASTM Internacional.Método de prueba estándar ASTM F2825 - para evaluar el rendimiento térmico de contenedores aislados portátiles.
- Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC).Guía de ergonomía para productos de consumo y transporte de cargas.
- Prensa de la Universidad de Oxford -Revista de ergonomía- Análisis biomecánico de la distribución de carga en sistemas de transporte estilo mochila-.
- Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).Informes de Caracterización de Residuos Sólidos Municipales - Flujos de Residuos de Envases y Envases.
- Elsevier -Revista de Producción Más Limpia- Evaluación del ciclo de vida de las bolsas aislantes reutilizables frente a alternativas-de un solo uso.
- Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).Informes globales sobre pérdida y desperdicio de alimentos -Análisis de desperdicio de alimentos a nivel de hogares-
- ASTM Internacional.Método de prueba estándar ASTM D5034 - para determinar la resistencia a la rotura de tejidos textiles; Método de prueba estándar ASTM D1683 - para detectar fallas en las costuras de telas tejidas.
- Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA).Reglamento REACH - Restricciones a los ftalatos en productos de consumo.